Des spouçons...

L'Espagne soupçonne la société américaine de l'avoir spolié en rapatriant discrètement ce butin aux USA, sans son autorisation. De même, si l'épave est espagnole, Odyssey n'avait pas le droit de la fouiller.

Les espagnols sont convaincus que le butin est le leur et que les chasseurs de trésor américains cultivent l'ambiguïté.

Les dirigeants d'Odyssey se sont bornés à dire que le butin du Black Swan (nom de code de l’épave) reposait au plus profond de l'Atlantique, au milieu des eaux internationales.

L'emplacement de l'épave est déterminant pour juger de sa propriété.

Si l'épave se trouve à l'intérieur d'une zone de 24 milles marins à partir des côtes espagnoles, le trésor revient sans discussion à l'Espagne.

Au-delà, jusqu'à 200 milles, les règles sont moins claires mais permettraient au gouvernement  espagnol de réclamer le contenu du galion.

En eaux internationales, toute trouvaille revient au chasseur de trésor. Sauf si un pays peut prouver que le bateau battait pavillon national au moment du naufrage.

"Nous ne savons pas encore quel pays pourrait avoir des droits sur le Black Swan. Plusieurs nations peuvent revendiquer des épaves de l'époque coloniale. Dans ce cas-ci, nous sommes en pleine recherche" rétorque-t-on chez Odyssey.

Leur manque de loquacité n'a fait qu'attiser le sentiment national dans les médias et l'opinion publique espagnols, passionnés par l'affaire.

La société américaine a demandé, le 9 avril 2007, à la cour de Floride, l'autorisation d'accès à "une épave de l'époque coloniale".

Près d'Algésiras, les sémaphores dans le détroit de Gibraltar ont décelé une intense activité du navire Odyssey Explorer dès le mois de mars 2007.

Puis, pendant trois bonnes semaines, ils le perdent de vue. Beaucoup supposent que l'Odyssey Explorer a déconnecté son Système d'identification automatique (SIA), qui fonctionne jusqu'à 30 à 50 milles via radio VHF.

"Faux" répondent les chasseurs de trésor depuis Tampa, le siège de la société en Floride.

"On était très loin. C'est la preuve que l'Odyssey Explorer oeuvrait en eaux internationales."

D'autres, comme le quotidien espagnol ABC  sont persuadés qu'Odyssey aurait trompé tout le monde en agissant plus à l'est, en mer d'Alboran, partie occidentale de la Méditerranée dont les eaux appartiennent à l'Espagne et au Maroc.

Un expert, cité par ABC, affirme: "Zeus, le robot sous-marin qui leur sert à remonter le trésor à la surface, fonctionne lentement. Pour ramener 17 tonnes à terre, il faut trois bons mois, sans être loin des côtes."

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